星蛊天书

雨林的夜，比传说更长。

谢玄从崖壁的蔓藤间一路滑下，脚腕在湿苔上打了个旋，他顺势半蹲，手掌按住泥面，指尖陷进去，泥里有细小的冷滑东西从他指缝钻过——不是蛇，是一条“丝影蛊”，皮薄得像一片灰尘。

它在他掌心停了一息，便识趣地向更深的阴影游去。

“有良心，”谢玄低声道，“知道我刚吃过。”

他抬眼。

前方是一片低矮的林窗，灌木像软垫，露水压得叶子低头。

夜鸟扑棱一声，带起一阵树影抖落。

远处，有火在移动，火头小，走得急，像是一群人捧着歉意去迟到的宴会。

追兵。

谢玄把“辰渊”横在臂弯，剑脊贴着皮肤那一线凉意，像把脑子里的焦灼一点点刮净。

他沿林窗斜插出去，踩着最软的泥，避开会“啪”一声回响的枯枝。

他听得出哪是人脚，哪是兽蹄，哪是雨滴砸在不同叶面上的厚薄声音——内心那个极细极细的计数器，一首在滴答。

半盏茶的工夫，他钻过一处矮崖下的天然洞门，洞门内外温度骤降，像有人拽开了夜的衣襟。

洞里很黑，但黑得有层次，最深的地方，一团比黑更黑的影子弯着背，偶尔闪一对青豆似的眼。

是“骨蟾”。

谢玄停住，向它拱了拱手：“借个地儿躲个人情债？”

骨蟾一动不动，眼珠子慢慢滚了一圈。

它不是恶物，但喜欢把来访者当做家具的一部分。

谢玄从袖里抖出一粒白得发冷的虫卵，指甲一挑，卵壳“喀”的裂了一线，腥香腾起，骨蟾的喉咙咕地滚了一下。

“伙计价目明码标价，”谢玄笑，“这颗够你啃一晚。”

骨蟾心满意足地咽了口口水，又往洞深处缩了缩身子，为他让出一个干燥的角落。

谢玄侧坐洞壁，耳畔风声被岩腹吞得七零八落，只剩心跳与一点点沙沙。

外面脚步声绕了个圈，从洞门上方掠过，又远去。

他闭了闭眼，让肩背的紧绷随着呼吸慢慢摊平。

片刻，他睁眼，从腰间摸出一枚黑木令牌，令牌边沿磨得很圆，牌面刻着极细的星纹，星纹陡然中断，被一条斜斜的裂缝分成两节。

谢家旧物，谢氏星图的“断片”。

他指腹轻轻摩挲那道裂缝，像抚一条陈年的伤疤。

胸口那盏“灯”在不响不亮的时候，也会像现在这样，给他一点温温的假安慰。

“等我有屋檐，”他在心里说，“把你供起来。”

洞外的火头渐渐散开，又汇聚，又散开。

谢玄忽然坐首，眼皮微一跳——星魂悄悄拨开一片雾，给他看见了一小段未来：三息后，洞门左侧会有灌木被人从里往外拨开，露出一只手，一只颤抖、带泥、指缝里夹着草茎的小手。

谢玄起身，把“辰渊”架回背上。

第三息刚过，那只手真的伸进洞门，像一只迷路的小兽。

谢玄一把抓住，将那人拽进来，按在洞壁，另一只手食指在唇前竖起。

是个少年，十五六岁，眼睛里还没安好胆子。

他的喉结剧烈滚动，好一会儿，才挤出一句：“别杀我。”

“你先别自己杀自己，”谢玄微笑，“鼻孔要呼吸。”

少年这才想起呼吸，吸进去一口带泥的凉气，呛得连打两个喷嚏。

谢玄替他按住手背，让他慢慢蹲下，问：“散修队的？”

少年点头，又摇头：“原来是。

现在……散了。

黑沼里冒出个‘骨牙’，我们队长被咬断了肩，叫我们谁跑得快谁活。”

“骨牙？”

谢玄挑眉，“那玩意儿爱挑硬骨头啃。

你们队长是硬骨头？”

少年愣了一下，才意识到他是在缓和气氛，委屈和恐惧居然被这句无厘头挤走了些。

他小声说：“队长硬，别人软。

软的都跑了。”

谢玄“哦”了一声，胸腔里有一丝轻微的抽痛，像未愈的旧伤在雨天拽一下。

他不擅长安慰人——安慰这种事，嘴上圆滑，手上却常常笨拙。

他把那颗快掉下来的安慰词吞回去，改问：“去哪儿？”

“西北，越岭有大城，正赶上‘太虚观’收徒。

我们走那条，能躲巫殿的巡山。”

谢玄笑意一收，唇角只剩礼貌的弧度：“真巧，我也去赶个考。”

他与少年相对坐了一会儿。

风从洞口吹进来，吹得火光像被虚掐了一把喉咙，刚断又续。

谢玄把另一粒虫卵丢给骨蟾，骨蟾满意地“咕”一声，那声音像某种隐晦的祝福。

天微露白时，他们从另一侧的小孔钻出，绕过沼泽边缘。

沼上升着不甘心的气，几尾“骨牙”在浑水里滑，露出一线白森森的牙脊，像石灰磨过。

少年吓得脚步发飘，谢玄伸手按住他后颈：“看路，别看牙。”

“你不怕吗？”

“怕。”

谢玄笑，“我会选在该怕的时候怕。

比如现在别怕，等上岸再怕，怕完接着走。”

少年“噗”的一声，笑出来了。

笑完又有点内疚，像在丧礼上被人挠了*。

谢玄不说话，替他把背带勒紧一点，免得他被灌木勾住。

穿林过坡，太阳像一只温吞的蛋黄被云压得扁。

午前，他们在一条浅河边遇见三个人：一个背着巨弓的汉子，一个扎了双髻的瘦高子，以及一个坐在石头上磨刀的姑娘。

姑娘抬眼，眼神像刀面一样亮，落到谢玄身上，又淡淡移开。

“散修？”

汉子问。

“散得差不多了，”谢玄言笑晏晏，“但人缘不散。

各位要不要散里凑个整？”

双髻瘦高子“嗤”的笑，姑娘继续磨刀，石上“滋啦滋啦”像雨。

汉子瞥见少年肩上的泥，问：“遇上什么？”

“骨牙。”

谢玄回答，“它挑硬骨头，幸亏我们俩软。”

瘦高子笑得更响，姑**刀却停了停。

她看了谢玄一眼：“嘴巧。”

“手也巧一点，”谢玄歉虚，“会算账，会找路，会在刀还没砍下来时，把菜端走一半。”

“你叫什么。”

“谢玄。”

“我叫叶绾。”

姑娘淡淡道，“往西北走，过两条河，山腰有关卡，巫殿设了小哨。

你圆滑，替我们说话。”

谢玄点头：“交际是专业，跑路是副业。”

他们合队。

沿河走半日，远远看见一座临时关卡，搭在山腰一处弯道上，关卡前挂着几面黑旗，有人趴在旗杆根部打盹。

谢玄抬手，示意同伴稍等，自个儿上前，换上一副“见惯世面”的笑，嗓子里先酝酿几分小小的破财之痛。

旗杆下的巫兵被他一声“兄弟”叫醒，刚要骂，目光便被他手里那枚银光微闪的甲片吸住——是他从“百蛊池”里抠下的一片“血钩甲”，做镇邪饰物再合适不过。

“路过，讨个平安。”

谢玄把甲片塞给他，又顺嘴感慨，“旗子缝得不牢，南风一刮就扯口子。

哥几个值夜累，别再叫风给添乱。”

巫兵本打算为难两句，这会儿抬头看看旗边，竟真开了一道细口子。

他心下意软，摆摆手：“快走，别吵醒上头。”

“谢某人感恩戴德。”

谢玄拱手，心里飞快记下：这个关卡巡检懒，这里以后可以走第二次。

过关时，叶绾侧头看他：“你对每个人都这么……好说话？”

“不是好说话，是省力。”

谢玄笑，“人与路一样，软的地方用脚趾轻点就过去了，硬的地方别去杠。”

叶绾“嗯”了一声，没有笑，眼底却有一丝若有若无的兴味。

日暮时分，他们站在一处坡顶。

前方，一座城像一只伏着的兽，西角各插一杆高旗，旗上画着太极、飞剑与道纹——太虚观在此设招募台。

谢玄吐出一口气，耸耸肩，把笑容挂回脸上：“诸位，打工面试到了。”

“你是来修仙还是来打工？”

瘦高子奇道。

“打工也是修仙的一种，”谢玄道，“只不过老板换成了天。”

他眯起眼，望着城门上方晃动的幡影，心里那盏灯轻轻跳了一下。

星魂在无声处投下一粒更明亮的光，而右臂的骨节，则在风里悄悄发凉。

“谢氏，”他在心里说，“借我一章好彩头。”

他提剑下坡，背影被晚霞裁了一条薄薄的金边。