灰烬女王

叶昭雪坐在昆仑驭龙山的临时居所内，指尖摩挲着那块伪造的身份文牒。

文牒上的朱砂印己经有些褪色，但"叶昭君"三个字仍清晰可见。

这是兄长临死前交给她的最后一样东西——一张空白的龙骑院入学凭证，以及一枚烧焦的朱雀印。

"用我的名字……活下去。

"兄长咽气前的最后一句话，像刀一样刻在她心里。

她深吸一口气，从怀中取出那把断剑。

剑身只剩半截，断裂处参差不齐，像是被某种巨兽生生咬碎。

剑柄上缠着褪色的红绳，那是叶家男子成年礼的象征。

这把剑，本该随兄长一起下葬。

但她不能。

因为这是唯一能证明"叶昭君"身份的东西。

门外传来脚步声。

叶昭雪迅速将断剑藏入袖中，伪造的文牒塞进衣襟。

她刚做完这些，木门便被推开，一个身穿灰袍的杂役站在门口，手里捧着一套崭新的黑色劲装。

"叶公子，这是您的院服。

"杂役低着头，语气恭敬，"明日辰时，所有新生需至‘盘龙台’集合，接受验身。

"验身。

叶昭雪的指尖微微发紧。

"知道了。

"她刻意压低声线，模仿兄长的语气，"下去吧。

"杂役退下后，她立刻关上门，后背抵在门板上，心跳如擂。

验身玉牌——那是能照出真实形貌的法器，若被发现她是女子……她咬紧牙关，从床榻下抽出一块早己准备好的犀角片。

这是北境猎户常用的伪装之物，贴在喉结处，能暂时改变声线。

但验身玉牌不同，它能映照骨相，而非皮相。

她必须另想办法。

子时三刻，驭龙山沉寂如死。

叶昭雪披着黑色斗篷，悄无声息地穿过长廊。

白日的喧嚣早己散去，唯有夜风卷着细雪，在石阶上铺了一层银霜。

她的目标是朱雀阁——龙骑院存放典籍与法器的地方。

若能找到关于验身玉牌的记载，或许能寻得破解之法。

阁门紧闭，青铜锁上刻着繁复的龙纹。

叶昭雪从怀中取出一根细如发丝的银针——这是兄长教她的开锁技巧。

"咔。

"锁簧弹开的声响在寂静的夜里格外清晰。

她屏住呼吸，轻轻推开门缝，闪身而入。

阁内昏暗，唯有几盏长明灯幽幽燃烧。

书架高耸入云，典籍密密麻麻，空气中弥漫着陈旧的墨香与淡淡的龙血气味。

她迅速翻阅，指尖在一卷《验身玉牌制法》上停住。

"玉牌以龙晶为基，辅以‘照骨术’，可映真实形貌……"她的目光骤然凝滞。

下一页，赫然写着破解之法——"若以龙血浸染玉牌三息，可短暂蒙蔽其效。

"龙血……她下意识摸向袖中断剑。

这把剑曾斩杀过恶龙，剑身上残留的龙血气息，或许能派上用场。

但还未等她细想，身后突然传来一声冷笑。

"叶公子，夜访禁地，所为何事？

"叶昭雪浑身一僵，缓缓转身。

萧烬倚在门框上，银甲在月光下泛着冷光，龙牙刃悬在腰间，似笑非笑地看着。

"萧公子深夜不睡，莫非是来赏月？

"叶昭雪稳住心神，语气平静。

萧烬挑眉，缓步走近。

他的靴底踩在木地板上，发出轻微的"吱呀"声，每一步都像是踩在她的神经上。

"我倒是好奇，"他停在一步之外，目光落在她手中的典籍上，"叶家后人，为何对验身玉牌如此感兴趣？

"叶昭雪不动声色地将书合上，放回书架。

"好奇罢了。

""是吗？

"萧烬忽然伸手，指尖擦过她的袖口，"那这是什么？

"她的袖中，断剑露出一角。

电光火石间，叶昭雪猛地后退，断剑出鞘，寒光乍现！

萧烬似乎早有预料，龙牙刃横挡，"铮"的一声，火花西溅！

"断剑？

"萧烬眯起眼，"叶昭君的‘青霜’？

"他知道这把剑。

叶昭雪心头一紧，但面上不显："萧公子对我兄长的佩剑倒是熟悉。

"萧烬冷笑："三年前‘青霜’断于烬渊龙口，叶昭君重伤不治——这件事，龙骑院人尽皆知。

"他的目光如刀，一寸寸刮过她的脸。

"所以，你到底是谁？

"叶昭雪握紧断剑，指节发白。

她不能退。

"我是叶昭君。

"她一字一顿，"叶家最后的血脉。

"萧烬盯着她，忽然笑了。

"好。

"他收刀入鞘，"明日验身，我倒要看看……叶家的‘血脉’，是真是假。

"说完，他转身离去，银甲在月光下渐行渐远。

叶昭雪站在原地，掌心沁出冷汗。

断剑仍在手中，剑身上的龙血气息隐隐浮动。

明日验身，成败在此一举。